बात..... एक बिना कही सी........

बाज़ार से आ रहा था और जैसे ही कैम्पस में घुसा, रजिस्टर में एंट्री कर ही रहा था कि वो सामने नज़र आई| वैसे तो वो अक्सर क्लास में दिख जाया करती थी पर आज पता नहीं क्यों बरबस ही ध्यान खिंचा चला गया| उसकी कहानी लिखने पढने की और टूटे हुए ताने-बाने से कहानियाँ गूंथने की कला मुझे बहुत अच्छी लगी थी इस बार के फंक्सन में|

उसे हाथ में दो थैले उठाये हुए देखा पर पता नहीं क्यों उसका हाथ बंटाने का और थोडा सा वज़न खुद उठाने की हिम्मत नहीं हुई| वो रोड के दुसरे सिरे पर और मैं दुसरे सिरे पर चल रहा था| बीच की पार्टीशन पर खड़े पेड़ों ने और फूलों की झाड़ियों ने हमें दूर रखने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी| पता नहीं क्यों उसकी कला का कुछ अंश मेरे दिमाग में घुस आया और उसके समानांतर चलते-चलते बिना उसे कुछ बोले ही, मेरे मस्तिष्क के चित्रपटल पर एक चुप सा, बिना शब्दों का वार्तालाप उभर आया, और मैं उससे बिना बात किये हुए ही बात करता हुआ चलने लगा|

क्या बात है, कई दिन की खरीदारी एक ही साथ कर डाली?
हाँ, पर यह सारा सामान मेरा नहीं है| गयी तो कुछ और दोस्तों ने भी मुझे कुछ लाने को बोल दिया|
अच्छा तो तुम समाज सेवा कर रही हो|
नहीं, ऐसा कुछ नहीं है| दोस्तों का सामान लाना थोड़े न समाज सेवा होती है, और अगर होती भी है तो क्या तुम नहीं करोगे थोड़ी समाज सेवा| कुछ दूर ही सही, मेरा साथ तो दे ही सकते हो|

(मैं मन ही मन सोच रहा था की बिना कुछ कहे ही दोस्त भी कह दिया....)

सुनाई नहीं दिया? काफी वजन है, थोडा साथ दोगे?
कैसे तुम्हारे साथ चल सकता हूँ? हमारी मंजिलें अलग अलग हैं और इसीलिए रास्ते भी अलग अलग|
मंजिल अलग अलग हैं तो क्या हुआ, कुछ दूर तक रास्ता तो एक ही है|
पर फिर भी, तुम्हारा रास्ता नापना तो तुम्हें ही पड़ेगा ना|
इसका मतलब तुम मेरा इतना साथ भी नहीं दे सकते| गौर से देखो, मेरी मंजिल तुम्हारे रास्ते में ही पड़ती है, या ये कह सकते हो कि तुम्हारा रास्ता मेरी मंजिल से होकर गुजरता है|
अच्छा, तो मैं इसका मतलब क्या समझूं?
इसका मतलब कि जब तक मेरी मंजिल नहीं आती, तुम मेरे हमसफ़र तो हो ही और साथ में मेरी मंजिल तुम्हें अपनी मंजिल के और नजदीक पहुंचा देगी|
हाँ, सो तो है, पर मुझे यह बताओ कि जब तुम्हारी मंजिल आ जाएगी और फिर हमारा साथ वही पर छूट जायेगा तो मैं आगे का रास्ता कैसे पार करूँगा?
क्यों उसमें क्या परेशानी होगी? तुम या तो मेरे साथ वाले सफ़र को याद कर लेना या दुबारा वैसे सफ़र की उम्मीद बांध लेना| आराम से रास्ता पार हो जायेगा|
तुम मुझे ये बताओ कि बाकि के रास्ते पर तन्हाई मेरी दुश्मन बनकर चलेगी या मेरी दोस्त बनकर?
ये तो मैं नहीं जानती, पर इतना जरुर जानती हूँ कि जैसे मैं मेरी मंजिल तक तुम्हारा साथ दूंगी, वैसे ही वहां से आगे मैं तन्हाई के रूप में तुम्हारा साथ दूंगी| किसी भी हालत में तुम अकेले तो नहीं रहोगे|

मैं उसकी दलीलों के आगे हार गया था| पर तभी रोड की लाइट बंद हो गयी, मैंने जैसे ही उसका सामान लेने के लिए पीछे मुड़ कर देखा तो वो कहीं अँधेरे में नज़र ही नहीं आई| शायद मैं इस दौरान कुछ ज्यादा ही तेज़ चल आया था और उसे और उसकी मंजिल को कहीं पीछे छोड़ आया था| बस मन में एक टीस लेकर मैं आगे बढ़ गया| सच तो ये है कि मैं अभी भी सफ़र में हूँ और उसकी मंजिल बस आ ही गयी है| कुछ ही दिन में वो यहाँ से चली जाएगी, पता नहीं फिर खाली रोड पे किसी से ऐसे ही बातचीत हो पायेगी या नहीं| पर हाँ, वो जहाँ भी होगी, मेरा दिमाग उससे ऐसे ही बिना बोले बात करता रहेगा.....

रिश्ते........

रिश्तों को जरुरत होती है 'गर्माहट' की,
थोड़ी सी 'शांति', ना कि 'आहट' की,
थोड़ी सी 'सादगी', ना कि 'बनावट' की,
साथ चलने की, ना कि 'लंगड़ाहट' की,
कुछ 'बातों' की, ना कि 'हकलाहट' की,

रिश्ते 'एकबार' बनते हैं, 'बारबार' नहीं,
उन्हें सिर्फ 'हाथ' चाहिए, 'आघात' नहीं,
उन्हें सिर्फ 'प्यार' चाहिए, 'व्यापार' नहीं,
यह मज़ाक सह सकते हैं, 'तकरार' नहीं,

कितना भी संभलो या संभालो, ये अक्सर टूट जाते हैं,
क्यूँ हम अपने ही वादों को अक्सर भूल जाते हैं,
क्यूँकर बीच में कई बार फ़ासले आ जाते हैं,
क्यूँ हम चाहकर भी उन्हें मिटा नहीं पाते हैं,

शायद इनकी भी हमारी तरह तकदीर होती हो,
हमसे छीन लिए जाते हैं, शायद यह भी किसी की जागीर होती हों,
शायद.......

Popcorns smell nice today.....

It was winter season in Delhi. Delhi, the city which gave me a lot during my stay there and forced me into Existential Crisis. During my first year in MCA, when I was staying with my sister in Nangloi and had a daily up-and-down routine from Delhi University to Nangloi, I used to go with Gagan, Shobhit and Yogesh. We almost always left dept. together and separated with each other at different locations. Shakti Nagar or Lilawati Vidya Mandir or Shashtri Nagar was separating point for Yogesh, Inder Lok for Gagan and then finally Paschim Vihar for Shobhit.

During this schedule, we usually talked about the happenings of day and at point of separation, we always used the single statement "Chal phir, kal milte hain." Mostly this promise was kept by everyone of us but I left the route when I started staying in hostel. Along with this daily promise, a lot of things were left now. Sharma Ji ki Kachauri, Gopal ki Poori and Chacha Jaan(never knew the name) ki Moonfali aur Popcorn and few other things also. All these things were left behind.

Those groundnuts and popcorns always helped in waiting for bus. I remember that there was hardly a day when I didn't took groundnuts and didn't have a little talk with Chacha Jaan. His words still echo in my ears when I used to run and ride into bus and he always said, "Sambhal ke beta." He always cooked fresh popcorns and gave to me and that too more than he gave to all other customers. I tried many times to tell him that why are doing this and he always replied with a smile, "Apna hi bachcha kha raha hai. Achchha lagta hai." He asked me only once that what am I doing, and I told him that I study in University and then he never asked. At times I saw him just waiting for me when I came late and after sometime I told "Chacha, don't wait for me in cold. You should go home at time." but he just smiled and told that okay, I will not wait tomorrow. I always saw him packing up when I took the bus.

Suddenly this stopped and I always missed him but every week or once in two weeks I used to go Nangloi and always talked to him. Frequency of my visit to Nangloi went on decreasing and so was my meetings with Chacha Jaan. I started using a new route but always had a guilt for changing the route. At times I tried the old route but it gave me more pain after seeing that point blank. He was not there. I asked other shopkeepers near him but no one gave me an answer about his whereabouts. I stopped using that route and almost forgot him after some time.

When I got job and was working in Gurgaon but staying at Hostel only, then at the end of my MCA, I was going to Nangloi on same route. I wasn't even thinking of him. I left the bus and was just standing there waiting for my bus. "Are suno beta", suddenly I heard this well-known voice. I turned and saw that Chacha Jaan was there. He told me that you forgot me son, and I just told him that Yes. I was even shocked that I said this so easily. He asked me what are you doing now. I told him that I got a job and I am working in Gurgaon. He suddenly come in front of me with open arms and with tears in eyes, he said, "Allah-Miyan ne meri sun li." and hugged me. Newton's third law showed its power and I hugged him like that I have got something very close to me after a very long time. He said, "Bahut yaad aate the beta. Tum to gum hi ho gaye" and tear dropped from my eyes and I just said, "Phullon ki khushboo achchhi aa rahi hai chacha aaj.(Popcorns smell nice today.)" I took popcorns and took my left and just saw him from the window as long as I was able to see him. I never saw him there after that day. Even in January, when I was in Delhi, I saw that point everyday but never found him.

I don't know where is he now. I just remember his face and hope that someday when I will be passing from there I will see him and I will taste those popcorns and groundnuts after a long time. I just think about him and his popcorns. He was much more than a seller. Surely he was....